Di seguito vi spiegheremo brevemente tutto ciò che riguarda la dieta keto, basandoci su ricerche e fatti scientifici.
La dieta keto è una dieta ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati che mira a modificare la principale fonte di energia dell’organismo; non si tratta di un’altra “tendenza” popolare per la perdita di peso, ma piuttosto di un potente strumento metabolico utilizzato in medicina negli ultimi 100 anni.
Come funziona la dieta keto?
La dieta cheto classica consiste nelle seguenti sostanze:
– 70-80% delle calorie da grassi
– 10-20% da proteine
– 5-10% da carboidrati (non più di 50 grammi al giorno).
Mangiare con una tale distribuzione provoca la chetosi, uno specifico stato metabolico di una persona in cui l’organismo inizia a bruciare i grassi invece del glucosio come fonte di energia, formando corpi chetonici come “carburante” alternativo per il cervello e i muscoli: Il libro “Zucchero, sale e grassi alimentari per la salute umana”, capitolo 25 – “La dieta chetogenica per la salute e la malattia”, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B9780128169186000251.
Benefici scientificamente provati della dieta chetogenica.
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Perdita di peso e mantenimento dei muscoli
Un recente studio, The Ketogenic Diet Health Effects Review 2023, dimostra che la dieta chetogenica favorisce una combustione dei grassi molto efficace, riducendo al contempo l’appetito e mantenendo una buona massa muscolare anche in presenza di un deficit calorico costante: Journal of Advanced Zoology.
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Controllo della glicemia e dell’insulino-resistenza
La dieta chetogenica ha mostrato risultati positivi nei pazienti con prediabete e diabete di tipo 2, tra cui un miglioramento della sensibilità all’insulina, una riduzione dei livelli di HbA1c, glucosio e leptina: “La dieta chetogenica e la salute metabolica: una revisione del suo impatto sul diabete di tipo 2 e sull’obesità. Un’analisi della ricerca sulla dieta chetogenica nel contesto del trattamento dei disturbi metabolici”, Journal of Education, Health and Sport, https://apcz.umk.pl/JEHS/article/view/55923.
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Effetto neuroprotettivo nell’epilessia e nelle malattie di Alzheimer e Parkinson
Il keto è stato utilizzato fin dagli anni ’20 come terapia efficace per l’epilessia resistente ai farmaci e viene studiato nel contesto del deterioramento cognitivo e delle malattie neurodegenerative.
Il più recente studio messicano del 2025, pubblicato sulla rivista Life, ha rilevato che la dieta chetogenica mostra potenziali benefici per le malattie neurologiche come l’epilessia, l’Alzheimer e il Parkinson, migliorando il metabolismo cerebrale e riducendo la neuroinfiammazione: “Effetti della dieta chetogenica sulle malattie neurologiche: una revisione”, https://www.mdpi.com/2075-1729/15/1/71.
Un altro recente studio condotto da scienziati indiani dimostra che la dieta chetogenica è un vero e proprio faro di speranza per le persone che lottano contro numerosi sintomi associati a malattie neurologiche: “The therapeutic potential of the ketogenic diet: a metabolic switch with implications for neurological disorders, the gut-brain axis and cardiovascular disease”, Journal of Nutritional Biochemistry, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0955286324001268.
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Potenziale effetto positivo nella lotta contro il cancro
Alcuni tipi di tumori (ad esempio il glioblastoma) mostrano una crescita ridotta in chetosi a causa della mancanza di apporto di glucosio: “Analysis of the impact of ketogenic diet on cancer treatment”, Proceedings of the 3rd International Conference on Biological Engineering and Medical Science, https://www.ewadirect.com/proceedings/tns/article/view/8536.
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Miglioramento dei lipidi e della pressione sanguigna
Sebbene la dieta chetogenica sia ricca di grassi, contribuisce a ridurre i trigliceridi, ad aumentare l’HDL (colesterolo buono) e a ridurre la pressione sanguigna, tutti fattori che si verificano con la giusta composizione dei grassi. Gli scienziati hanno concluso che la dieta chetogenica è un valido metodo non farmacologico per trattare e prevenire le malattie cardiovascolari, soprattutto per le persone con insufficienza cardiaca: lo studio “Ketogenic diet and cardiac substrate metabolism”, Nutrients, https://www.mdpi.com/2072-6643/14/7/1322.
Possibili effetti collaterali.
Come ogni approccio non convenzionale all’alimentazione, la dieta keto ha alcuni effetti collaterali:
– influenza keto (stanchezza, mal di testa e irritabilità sono comuni nei primi giorni)
– squilibrio elettrolitico (iponatremia e ipomagnesiemia)
– aumento del livello di colesterolo LDL (cattivo) con l’assunzione di grassi saturi
– ipoglicemia nelle persone che assumono insulina
– pericolo per le persone con malattie renali o epatiche o per le donne in gravidanza: “Vantaggi e svantaggi della dieta chetogenica: un articolo di revisione”, Cureus Medical Science Journal, https://www.cureus.com/articles/37088-advantages-and-disadvantages-of-the-ketogenic-diet-a-review-article/#!/.
Pertanto, la dieta chetogenica non dovrebbe essere utilizzata senza controllo medico nelle persone con malattie croniche o nei bambini.
Parere degli esperti.
Tara Rajiyah e Silvana, nutrizionisti ed endocrinologi dell’Università di Chicago, considerano la dieta chetogenica una strategia promettente per il trattamento dei disturbi metabolici, ma sottolineano l’importanza di adattarsi alle esigenze individuali: libro “Dietary Sugar, Salt, and Fat for Human Health”, capitolo 25 – “The Ketogenic Diet for Health and Disease”, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B9780128169186000251.
Tuttavia, psicologi del Regno Unito e degli Stati Uniti, Nicole Laurent, Erin L. Bellamy, Donika Hristova, Ally Houston, valutano la dieta chetogenica come un approccio potenzialmente efficace in psicologia clinica grazie al suo effetto sui neurotrasmettitori e sulla stabilizzazione dell’umore: “Ketogenic diets in clinical psychology: reviewing the evidence and its implications for practice”, Frontiers in Psychology, https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2024.1468894/full.
I nutrizionisti sportivi sottolineano che la dieta chetogenica può essere efficace solo in alcuni sport, in particolare quelli che richiedono resistenza, ma sicuramente non per l’esercizio anaerobico.
Per chi è indicata la dieta keto?
– per le persone affette da obesità, diabete di tipo 2, sindrome metabolica
– per i pazienti affetti da epilessia (soprattutto i bambini con forma refrattaria)
– per le persone con insulino-resistenza
Non è consigliata a: donne in gravidanza, madri che allattano, persone con malattie epatiche e renali, adolescenti senza supporto medico.
La dieta keto è un modo efficace, ma non del tutto comodo per tutti, di modificare il proprio metabolismo. Oggi i suoi benefici per la perdita di peso, il controllo del glucosio, il supporto cerebrale e persino l’oncologia hanno una base scientifica, anche se, come ogni intervento medico, richiede un supporto professionale e un approccio individuale.